历史上，朱元璋确实有过攻打日本的想法，要是此举成行并且成功，那日本真的得改名瀛州省了。
公元1368年，朱元璋在南京登基，建立明朝。并在同年发起北伐，攻克大都，将蒙古人赶出了中原，正式确立了对全国的统治地位，中国也进入到了明朝时期。
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彼时，咱们的邻居日本，却处在一个南北分裂时期。日本南北两方势力分别由后醍醐天皇建立的吉野朝廷和足利尊氏建立的室町幕府统治，史称日本南北朝时代。
这是一个混乱的时代，程度仅次于战国。南北分裂的背景下，诸侯们战乱不断。而为了维持战争，许多日本封建主将目光投向了富饶的华夏，他们组织武士、商人和浪人到中国沿海地区进行走私甚至抢掠活动，这完全是强盗行径，所以他们被称为倭寇。
元朝末年，天下大乱，群雄们一心逐鹿中原，自然是无暇顾及倭寇。甚至于江浙地区的起义军首领张士诚还和倭寇们合作，这使得东南沿海的倭患愈发的严重，百姓民不聊生。
后来，即使是明朝建立，倭寇依然没有收敛，从山东到福建，四处可见倭寇侵扰的身影。朱元璋可不是什么好脾气，估计早就想收拾这些倭寇了，但由于新朝初立，天下还未平定，尤其是北元势力一直还虎视眈眈。
当前局势下，如果贸然和日本开战，不是太合适。于是，朱元璋选择了外交交涉，朱元璋登基第二年，就派了使者出使日本，希望他们能管管。这北边的室町幕府还好一点，答应了明朝的请求，甚至还表示愿意出兵和明军一起打击海盗。
可这南边的吉野朝廷可就不舒服了。由于倭寇大都出自南部番，为其带回了大量的财富，是吉野朝廷对抗北朝的坚强后盾，所以从利益上讲，南朝是不愿意打击海盗的。
当然了，毕竟不占理，明面上怎么也得应付一下吧。可是这南朝掌权者怀良亲王脾气很大，完全不把明朝放在眼里，不仅囚禁了明使杨载和吴文华二人，还杀杀掉了使团中的其他五人。最终让两位使者带信回去，称如果明朝向日本出兵，日本人将奉陪到底。
顺者未必其生，逆者未必其死，有何惧哉？
俗话说得好，两国交兵不斩来使，更何况人家只是来谈判的，于情于理，都不应该下此毒手。不过这也不能全怪这怀良亲王，朱元璋这封国书写得也有问题：
如臣则应奉表来廷，不臣则修兵自固。如确为盗寇，朕当命舟师扬帆诸岛，捕绝其徒，直抵其国而鎛其王。
意思很明显，你们听话称臣就行了，不听就等着挨打吧！
怀良亲王本身就是个暴脾气，看到这样的国书，自然不会有什么好脸色。毕竟之前元朝忽必烈那么强，他们都没给什么好脸色。
朱元璋应该是也意识到了这一点，所以并没有因此向日本开战。而是在第二年派遣使者继续同怀良亲王交涉。
这次出使日本的是莱州府同知赵秩，颇有外交手段，一番唇枪舌战下，竟让那怀良亲王服了软。
日本对秩礼遇有加，秩遂引其使入朝。
最终，怀良亲王表示愿意称臣上贡，与中华交好。
不过，怀良亲王这个服软只是流于形式，倭寇这个核心问题并没有解决。当时南朝和北朝在九州争斗得很厉害，消耗也很大，他们是不会放过倭寇这一巨大的获利手段。
至于怀良亲王这个称臣的行为，其实也不吃亏，因为向明朝朝贡的收获远大于付出，明朝是会给出赏赐作为回礼的。当初瓦剌人之所以要和明朝开战，其中一个主要目的就是想增加朝贡次数，从而获得更多的赏赐。
果不其然，京都的室町幕府逐渐对南朝政权形成压倒性优势，最终在第三代将军足利义满时统一南北。统一后的幕府十分需要与明朝开展朝贡贸易，获取丰厚的商业利润，于是对明政策趋向于缓和友好，在约束倭寇一事上也多少对明朝有过积极的回应。
所以基于以上种种原因，朱元璋最终还是放弃了攻打日本。
至于有说法称是刘伯温劝阻，这是有问题的。因为朱元璋和日本南朝的骂战，正经是在洪武十四年，此时的刘伯温早在洪武三年就告老还乡，并于洪武八年患病去世。他不可能从坟堆里面爬出来劝阻朱元璋。
顶多是在明朝初年，就怀良亲王杀使者一事劝劝朱元璋。但历史上并没有相关记载，而且就明朝初年的环境而言，打日本更是不可能。即使刘伯温不讲话，朱元璋也不会无脑到如此的穷兵黩武。
总之，怀良亲王拿了好处却不办事儿，这让朱元璋大为恼火。于1381年遣使，责备日本方面治寇不利，并威胁要攻打他们。
尔等小小属国，坐井观天，不知天高地厚，妄自尊大，肆毁邻邦，纵民为盗。无乃构嫌之源乎
此时怀良亲王虽然已经退隐，但这吉野朝廷依旧很强硬，心道翻脸就翻脸，并回信把老朱给骂了一通，说老朱你只是中原的主人，我们这里你说了不算，你也不是宇宙的主人，别指手画脚的。
闻三皇立极，五帝禅宗，惟中华之有主，岂夷狄而无君。乾坤浩荡，非一主之独权，宇宙宽宏，作诸邦以分守。
朱元璋肺都快气炸了，史载"帝得表愠甚"，旋即就要点兵东征，一举踏平这蕞尔小国。
当然，这只是朱元璋的一时之想法，后来很快被他自己否定了。原因很简单，就是不划算。
当时朱元璋虽然已经称帝十四年了，天下也基本统一，但是明朝的形势并不算稳定。首先，朱元璋戡乱各地，一统全国，花费了大量的精力和财力，需要休养生息。此外，北元势力依旧是明朝心腹大患，朱元璋一直没有放弃北伐，所以朱元璋的军事目标是北元，而不是日本。
再者，忽必烈的前车之鉴摆着那里，当年元朝两次东征，声势浩大，结果都是无功而返，劳财伤民。而且元朝通过这两次东征发现，那弹丸小岛真心没啥搞头，啥资源都没有，生产力还落后，就算征服了，自己没太多赚头。
最后还有一点，日本当时不是和明朝敌对，至少北边的室町幕府是和明朝交好的。而且当时的环境是北朝占据优势，统一日本有望，南朝只不过是在困兽犹斗，覆灭只是时间问题。对于这种将亡之国，朱元璋也懒得搭理。
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